Per massaggio terapeutico si intende una tecnica di trattamento che si realizza in una serie di manovre specifiche mirate a modificare e regolare la vascolarizzazione cutanea ed il tono muscolare. In particolare, durante il massaggio avvengono una serie di cambiamenti sul piano neurologico (azione ipotonica), su quello vascolare (azione di vasodilatazione) e su quello biochimico (azione antalgica tramite la liberazione di istamina ed endorfine). Gli effetti si hanno a livello della cute, migliorando il microcircolo locale, favorendo il ritorno venoso ed esplicando un’attività analgesica per stimolazione dei recettori nervosi. A livello muscolare si verifica l’aumento del tono o, a seconda delle manovre, un rilassamento.
Questo tipo di trattamento non è indicato in caso di neoplasie, malattie della pelle, tromboflebiti nella zona da trattare, ma anche in presenza di stati febbrili e infettivi, o di ipotensione arteriosa grave.